Um novo vírus que surgiu em 2012 no Oriente Médio e já matou cinco
pessoas está bem adaptado para infectar os humanos, mas possivelmente poderá
ser tratado com medicações que reforçam o sistema imunológico, disseram
cientistas nesta terça-feira (19).
O novo vírus, chamado novo coronavírus, ou NcoV, é da mesma família do
resfriado comum e da Sars (síndrome respiratória aguda grave). Já houve 12
casos confirmados no mundo e cinco pacientes morreram.
Em um dos primeiros estudos publicados sobre o NcoV, que era
desconhecido dos humanos até setembro passado, pesquisadores disseram que ele
consegue, com a mesma facilidade do resfriado comum, entrar no revestimento
pulmonar e escapar ao ataque do sistema imunológico.
Ele então “cresce muito eficientemente” nas células humanas, e isso
sugere que o vírus está bem equipado para contaminar humanos, segundo Volker
Thiel, do Instituto de Imunobiologia do Hospital Cantonal, da Suíça, que
comandou o estudo.
Os coronavírus são uma família de vírus que inclui o resfriado comum e a
Sars – doença que surgiu em 2002 na China e que matou cerca de um décimo das 8
mil pessoas contaminadas no mundo todo.
Os sintomas do NcoV e da Sars incluem doença respiratória severa, febre,
tosse e dificuldades respiratórias. Dos 12 casos confirmados até agora, quatro
foram na Grã-Bretanha, um na Alemanha, dois na Jordânia e cinco na Arábia
Saudita.
Os cientistas sugerem que o vírus tenha vindo de animais, e
especialistas britânicos disseram que análises científicas preliminares sugerem
um parentesco com os coronavírus de morcegos.
Tampouco se sabe a real prevalência do vírus – é possível que, além dos
12 casos graves que foram diagnosticados, haja pessoas com sintomas mais
brandos.
“Não sabemos se os casos (até agora) são a ponta do iceberg, ou se há
muito mais gente infectada sem mostrar sintomas severos”, disse Thiel, que
trabalhou com uma equipe de cientistas da Holanda, Suíça, Alemanha e Dinamarca.
“Não temos casos suficientes para formarmos um quadro completo da variedade dos
sintomas.”
Thiel disse que, embora o vírus possa ter saltado de animais para
humanos muito recentemente, sua pesquisa mostrou que ele está tão bem adaptado
quanto os vírus de resfriados e da Sars para infectar o trato respiratório
humano.
O estudo, publicado na “mBio”, periódico digital da Sociedade Americana
de Microbiologia, indicou também que o NcoV está suscetível a tratamento com
interferons, remédios que reforçam o sistema imunológico e que também são
usados com sucesso para o tratamento de outras doenças virais, como a hepatite
C.
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