Um novo planeta localizado na “vizinhança” da Terra, a 42 anos-luz,
poderia ter o clima e a atmosfera parecidos com os nossos e ser capaz de
abrigar vida, aponta um estudo feito por astrônomos das universidades de
Hertfordshire, na Inglaterra, e Goettingen, na Alemanha.
Essa “super-Terra”, denominada HD 40307g, fica em um sistema de seis
planetas e orbita a chamada zona habitável, distância da estrela principal onde
a água, se estiver presente, pode ser encontrada em estado líquido.
Anteriormente, os cientistas acreditavam que esse sistema reunia apenas
três planetas em volta do astro anão HD 40307, mas uma nova análise de dados
permitiu detectar outros três corpos, incluindo o HD 40307g – que tem pelo
menos sete vezes o tamanho da Terra, um ano de 197,8 dias e está longe de sua
estrela a uma distância de 90 milhões de quilômetros. Nosso planeta, por
exemplo, está a cerca de 150 milhões de quilômetros do Sol.
Segundo a equipe coordenada pelos pesquisadores Mikko Tuomi, de
Hertfordshire, e Guillem Anglada-Escude, de Goettingen, assim como a Terra, o
novo planeta também poderia ter um movimento de rotação sobre o próprio eixo, o
que criaria um efeito de dia e noite semelhante ao nosso.
Segundo os cientistas, sistemas como esse serão alvo da próxima geração
de supertelescópios, tanto espaciais quanto terrestres.
No início do ano, a sonda espacial Kepler, da Nasa, descobriu um planeta
com órbita parecida com a da Terra, chamado de Kepler 22d. Só que esse corpo
fica muito distante, a 600 anos anos-luz daqui.
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