A análise de uma amostra de rocha pelo robô Curiosity encontrou
evidências de que Marte pode ter sido ambiente propício para a vida microbiana
em eras passadas, afirmou a agência espacial americana (Nasa) nesta terça-feira
(12).
Cientistas descobriram nitrogênio, hidrogênio, oxigênio, fósforo,
carbono e enxofre, alguns dos elementos essenciais para a presença da vida, em
uma amostra de rocha sedimentar coletada e triturada pelo Curiosity em Marte.
A rocha foi obtida pelo robô durante perfuração em uma área conhecida
como Baía Yellowknife, que em um passado remoto abrigou água, sendo um lago ou
rio marciano, segundo a Nasa. Esta região pode ter dado, no passado, as
condições e os elementos químicos necessários para o surgimento de
micro-organismos.
“Uma questão fundamental desta missão [Curiosity] é entender se Marte
pode ter sido um ambiente propício para a vida”, disse o cientista Michael
Meyer, chefe do Programa de Exploração de Marte da Nasa. “Pelo que sabemos
agora, a resposta é sim.”
Uma nova amostra de rochas vai ser obtida por uma nova perfuração do
Curiosity, para confirmar os resultados.
“Está em evidência um período muito antigo, mas estranhamente diferente
para nós, de que Marte já teve condições favoráveis para a vida em algum
momento”, disse o cientista John Grotzinger, ligado ao Instituto de Tecnologia
da Califórnia e à Nasa.
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