Um novo método para detectar hepatite C, considerado mais fácil e que
não necessita de ferramentas hospitalares complexas, foi desenvolvido por
cientistas brasileiros do Instituto Oswaldo Cruz, no Rio de Janeiro.
De acordo com a instituição, a técnica necessita apenas de algumas gotas
de sangue, ao menos três, e um papel filtro para coletar a amostra. Com isso,
será possível definir se uma pessoa tem anticorpos contra o vírus da hepatite C
e fica dispensada a necessidade de agulha, seringa e refrigeração da amostra de
sangue, material exigido pela metodologia atual.
O desenvolvimento do novo método foi responsabilidade da pesquisadora
Lívia Villar, do Laboratório de Hepatites Virais. Segundo ela, foram
aproveitadas técnicas e materiais já utilizados na rede pública de saúde para
criar uma forma “mais barata e simples” de detecção de anticorpos contra o
vírus.
Na técnica, a amostra de sangue seco passa por um processo de diluição
para que o sangue seja retirado do papel de filtro e submetido à análise. Ela
permite a detecção simultânea de anticorpos e antígenos, que reduz o período de
janela imunológica do testes. As amostras podem ser enviadas pelos Correios e
ficar armazenadas por até 15 dias em temperatura ambiente, sem queda na
qualidade dos resultados.
A estratégia foi elaborada no ano passado e aplicada inicialmente para o
diagnóstico da hepatite B. No entanto, foi adaptada também para analisar a
hepatite C. O estudo foi publicado no fim de 2012 no periódico científico
“Journal of Medical Virology” e foi apontado como um método que tem
sensibilidade e especificidade acima de 90%, o que é considerado bom para
testes imunoenzimáticos.
A hepatite C é uma doença crônica, de evolução lenta e silenciosa, que
pode levar à cirrose e ao câncer de fígado. A maior parte dos casos da doença
ocorre por contaminação do sangue em transfusões realizadas antes de 1993, mas
a transmissão acontece ainda por meio de objetos contaminados com sangue, como
instrumentos de manicure, em procedimentos odontológicos, realização de tatuagens
e colocação de piercings. Em 28 de julho será celebrado o Dia Mundial de Luta
contra as Hepatites Virais.
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